Quand ses parents mourraient jeune, le sort de l'orphelin
n'était guêre enviable. S'il n'était
pas recueilli par un membre de sa famille, il ne lui restait que la
mendicité ou le travail de domestique.
C'est ce que décrit Eugène Le Roy dans son roman
Jacquou le Croquant: " Jacquou est
orphelin ; il a neuf ans.
Désormais seul au monde, il s'en va par les chemins glaner
un peu de travail çà ou là.
Affamé le plus souvent, dormant dans les fossés,
il échoue à Fanlac et s'endort au pied du vieux
puits sur la place, épuisé." Dans le
roman
Jacquou est recueilli par un bon curé et se venge du noble
propriétaire du chateau de l'Herm qui a fait mourir ses
parents.
Dans la vraie vie, Antoine Rondet a 7 ans en 1847 quand son
père Elie meurt à 40 ans. Sa mère
Jeanne Michel est morte 4 ans auparavent. Elie s"est remarié
à Marie Chantal pour qu'elle s'occupe des enfants: Jeanne
née en 1831, Germain né en 1834,
Léonard né en 1837 et Antoine né en
1840. Elie fera un nouvel enfant à sa deuxième
femme Marie née en 1845. Mais la situation du
ménage ne roule pas sur l'or comme le prouve le contrat de
mariage que signent Elie et Marie en 1844:
- mobilier du marié: 2 lits
1 buffet
1 table
1 batterie de cuisine
des outils de ferrement, linges et autres
soit 200 francs (moitié à ses enfants)
- dot de la mariée: 100 francs en
numéraire *
La famille Rondet vit dans le village de Cendrieux situé
à 20 kilomètres du chateau de l'Herm.
Elie Rondet est enfant de mère célibataire et n'a
pas de frères ni de soeurs. Marie Chantal a du mal
à survivre et faire vivre sa fille Marie. Les autres enfants
sont placés comme domestiques. Léonard est chez
Pierre Mercier, Antoine lui est domestique de la famille De Senailhac,
les propriétaires du chateau de Durestal. Cette place va le
sauver. Il restera chez les De Senailhac jusqu'à son mariage
en 1867 avec Marguerite Maury, la fille de la métairie la
plus proche du chateau.
Recensement de 1856
où on voit sur la même page les noms d'Antoine
Rondey 15 ans et Marguerite Maury 13 ans. Ils se mariront 11 ans plus
tard.
